朝雪录：元瑛69

午后暖阳斜照窗棂，元瑛正对镜簪花，钟离捧着一个紫檀嵌螺钿的锦盒轻步入内。

“公主，坤宁宫遣人送来的。”

元瑛指尖一顿，随即了然。

她接过锦盒，打开，里面静静躺着一支赤金点翠牡丹簪。

那牡丹花瓣层层叠叠，以细如发丝的金线勾勒，中心花蕊嵌着米粒大小的红宝，流光溢彩，华贵逼人。

没有只言片语，唯有这金簪，便是皇后无声却掷地有声的答案。

元瑛唇角弯起一抹洞悉的笑意，眼底却无半分温度。

她拿起锦盒旁桌案上那幅刚完成的《百花争艳图》，画中姹紫嫣红，唯有中央一簇芍药开得最为灼目，艳红似火。

她看也未看，径直将其投入了墙角烧得正旺的炭火盆中。

“嗤啦——”

画纸瞬间卷曲焦黑，跳跃的火舌贪婪地吞噬着斑斓的色彩，那抹刺目的嫣红在烈焰中扭曲、挣扎，最终化为灰烬，只余下袅袅青烟，带着一丝焦糊的气息弥漫开来。

元瑛凝视着那跳跃的火焰，眸色深沉如夜。

待到华灯初上，除夕宫宴在即。元瑛已盛装完毕，气定神闲地等着燕迟。

只见燕迟风风火火地从外面冲进来，额角还带着一丝薄汗，显然是刚处理完公务。

元瑛故意板起脸，嗔怪道：“世子爷好大的架子，让本宫在此苦等。”

燕迟见元瑛眼中并无真怒，只有促狭的笑意，心下了然。

他也不恼，反而几步上前，凑到元瑛耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音低沉带着一丝不易察觉的暧昧：“公主殿下息怒，小的方才实在是有公务缠身。待今夜宴散回府，小的定当好好给公主赔罪。”

元瑛耳根微热，面上却维持着镇定，轻推了他一把：“油嘴滑舌！还不快去更衣，别误了时辰。”

燕迟低笑一声，这才转身快步走入内室更衣。

马车在暮色笼罩的京城中徐徐而行，车轮碾过积雪未消的街道，发出咯吱的声响。

车厢内暖意融融，隔绝了外面的寒气。

“三哥来信了，”燕迟的声音打破了车内的宁静，“文瑶姑娘已替他解了体内积毒，再调养几日，待元气恢复，约莫上元节后便能抵京。”

元瑛闻言，眼中闪过一丝欣慰：“如此甚好。”

她随即从旁边的长条锦盒中取出卷轴，徐徐展开，正是那幅最终定稿的《百花贺寿图》。

只见万花丛中，一朵雍容华贵的牡丹端居正中，花瓣饱满，色泽莹润。

燕迟目光落在画中牡丹上，唇角也不由自主地勾起：“看来皇后娘娘的回音，很是明确。”

“嗯。”元瑛收起画卷，“其实三哥也曾私下与我提过。当时王兄出事，皇后并非无动于衷，也曾暗中筹谋相救，只是……终究晚了一步，力所不及。”

元瑛轻轻叹息：“或许在皇后心中，对那位早逝的夫君，终究存着一份难以割舍的情意。她也想保住他仅存于世的这点血脉。只可惜……”她顿了顿，声音带着一丝惋惜，“三个儿子，两个已然被那深宫权势浸染得失了本心，养废了。”

马车随着车流缓缓靠近皇城正华门，速度愈发慢了。

元瑛掀起车帘一角望去，前后皆是装饰华美的宝盖香车，在宫灯映照下流光溢彩。

两人正低声交谈着近日案情的进展，忽听后方传来一阵急促的马蹄声和车夫的呵斥声！

一辆装饰极为奢华的马车竟无视前方拥堵，仗着车身轻便，在车流中蛮横地左冲右突，强行超车。

“小心！”

“啊！”

只见那辆横冲直撞的马车猛地撞上了前方一辆稳重的青帷马车侧翼。

被撞马车的辕马受惊，前蹄高高扬起，发出凄厉长嘶，车夫死死勒住缰绳，身体被拖得几乎离地，场面瞬间一片混乱！

后方的车马躲避不及，顿时挤作一团，贵妇小姐们的惊叫和奴仆的呼喝声此起彼伏。

燕迟脸色一沉，迅速从车窗探身望去：“是忠勇侯府的马车！”

元瑛眉头紧蹙，眼底掠过一丝冷意，沉声唤道：“贺兰！”

侍立车旁的贺兰昀闻声而动，瞬间掠至那匹发狂的惊马旁，将车架上的帷幔扯下，蒙住马的眼睛。几番挣扎后，惊马终于被控制住，喷着粗重的白气，渐渐安静下来。

“是谁家的车驾如此放肆？”元瑛声音平静，却带着无形的威压。

燕迟目光扫过，锁定了肇事马车车辕上的家徽标记，冷声道：“忠国公府，冯家的。”

忠国公府，冯氏！