朝雪录：元瑛64

自湖州向北，一路皆是宽阔平坦的官道。

肆虐多日的风雪已然停歇，燕迟与元瑛一行脚程颇快，不过半月，便已抵达临安城郊。

时值腊月下旬，年关将近。他们此番回京，恰好能赶上不久后的除夕宫宴。

无独有偶，秦莞一行人也在这日抵达。他们本该早到，却在途中特意绕道豫州，名为给裕王贺寿，实则是秦琰奉忠勇侯之命，带着三位秦家姑娘为太子一脉周旋人脉。若是必要，这三个姑娘便是诚意。

只是可惜裕王寿宴上竟出了人命大案！而破获此案，连带揭开了多年前震动朝野的定州黄金大劫案真相。这场戏的主要人物就是秦莞。这样让秦琰看到了秦莞本身的价值，而不是像秦湘秦霜那样可以随时送出去的棋子。

当然黄金大劫案其中的弯弯绕绕，燕迟和元瑛心知肚明，他们早前暗中为裕王主持寿宴的燕离，为秦莞大开方便之门，提供了有关黄金大劫案的线索。

不然纵使她仵作技艺再精，也难以在短短时日里将事情将陈年积案联系起来，一举击破。

京城的睿王府元瑛倒是第一次来，五年前她也是住在鸿胪寺安排的院子，京中的富贵人家也没有怎么见。这次皇家亲戚之间走动，肯定是避免不了的。

燕迟踏着浓重的夜色回到王府，宫灯的光晕早已被远远抛在身后。

进宫述职耗去了大半日，此刻他眉宇间凝着化不开的倦色，连带着挺拔的身姿也透出一丝不易察觉的沉重。

“回来了？”元瑛放下手中的书卷，起身相迎，敏锐地捕捉到他眼底的疲惫，“宫中可还顺利？”

燕迟抬手用力捏了捏眉心，仿佛要将那份沉重揉散，声音带着一丝沙哑：“述职倒无大碍，陛下给了恩典，擢升我为刑部侍郎。”

他顿了顿，眸色陡然转深，透出凝重，“棘手的是刚接手的案子。京畿之内，接连发生数起凶案，死者皆为年轻女子，此案已非一日，京兆府束手无策，陛下震怒，已严令太子督办，限其在除夕宫宴前必破此案。然至今……线索寥寥，太子那边，亦是焦头烂额。”

元瑛闻言，黛眉微蹙，一丝荒谬感油然而生，轻叹道：

“倒像是冥冥之中自有牵引。我们行至何处，这血光之灾便也跟到何处。”

燕迟紧绷的唇角难得地向上弯了一下，露出一丝带着无奈的笑意：

“若论此‘邪门’，倒不如说是秦莞更胜一筹？她所经之处，总免不了与生死谜案纠缠。”

元瑛深以为然地点点头，眼中也掠过一丝调侃：“确然！这‘煞气’，怕是无人能出其右了。”

忠勇侯府的秦莞莫名打了个喷嚏：我谢谢你们！

“说起秦莞，”燕迟收敛了笑意，正色道，“秦琰从荆州到豫州，秦莞的手段肯定是瞒不住的，忠勇侯定会求助于她。毕竟，太子如今急需破局。”

“在秦莞看来，这未必是坏事。”元瑛目光清澈，“她一直苦于无法名正言顺地深入刑部旧档，探查晋王一案。这桩凶案，或许正是她梦寐以求的契机。”

“我们心知肚明，她却被蒙在鼓里。是否要……”燕迟话未说完，元瑛已果断摇头。

“不必。”她语气沉静，“如今局势不明，真相我们自会揭开，沈毅的清名也必将昭雪。眼下我更忧心的，是陛下可能对我等发难。我们手中能调动的力量微薄，纵使父王有心驰援，亦是远水难救近火。”

燕迟沉默，这确实是悬在头顶的利剑。

片刻，元瑛眼中闪过一丝锐利的光芒：“按礼制，明日我当入宫拜见太后与皇后。正好借此机会，探一探皇后的口风与立场。”

若能争取到皇后，那她背后的北府军，将成为他们手中一张至关重要的底牌。

“对了，”燕迟似想起什么，补充道，“今日在宫中，听闻一则消息。除夕过后，北魏和西梁将遣使入京。名义上是贺岁朝贡，实则……是为求娶皇后膝下的五公主，燕蓁。”

“北魏来使？”元瑛微微一怔，眸中闪过一丝惊讶，随即是更深的思量。

她尚未收到母国的确切消息。魏帝老不死的又想做什么？

她已身在大周和亲，除却她与大哥元彻，北魏皇室适婚的皇子皇女，便只剩下……

元嵩？难道是为他求娶大周公主？

想到那个性情天真的弟弟元嵩，笑意悄然浮上她的嘴角。